Napad Sjedinjenih Američkih Država i Izraela na Iran u subotu je poremetio avionski promet širom Bliskog istoka i šire, nakon što su zemlje u regiji zatvorile svoj zračni prostor, a ključni aerodromi koji povezuju Europu, Afriku i Zapad s Azijom bili izravno pogođeni udarima.
Aerodromi širom Bliskog istoka ostali su zatvoreni i u nedjelju, dok je sukob ušao u drugi dan. Emirates je obustavio sve letove za i iz Dubaija najmanje do nedjelje poslijepodne. Aerodrom u Kataru je zatvoren najmanje do ponedjeljka ujutro, priopćio je Qatar Airways. Izraelski zračni prostor također je ostao zatvoren u nedjelju.
Zatvaranja su ostavila na desetine tisuća putnika širom svijeta zaglavljenim.
Stotine tisuća putnika u subotu su ili zaglavljeni ili preusmjereni na druge aerodrome nakon što su Izrael, Katar, Sirija, Iran, Irak, Kuvajt i Bahrein zatvorili svoj zračni prostor. Nije bilo ni letova iznad Ujedinjenih Arapskih Emirata, naveo je site za praćenje letova FlightRadar24, nakon što je tamošnja vlada najavila "privremeno i djelimično zatvaranje" svog zračnog prostora.
Jedan od preusmjerenih letova privukao je posebnu pažnju javnosti. Naime, let iz Dubaija za Salzburg u Austriji, zbog napada na Bliskom istoku, morao je letjeti preko Pakistana.
Napadi su doveli do zatvaranja ključnih čvorišnih aerodroma u Dubaiju, Abu Dhabiju i Dohi, te otkazivanja više od 1.800 letova velikih bliskoistočnih aviokompanija.
Tri glavna prijevoznika koji operiraju na tim aerodromima - Emirates, Qatar Airways i Etihad – uobičajeno imaju oko 90.000 putnika dnevno koji prolaze kroz te hubove, uz još veći broj onih koji putuju ka destinacijama na Bliskom istoku, prema podacima analitičke aviokompanijske firme Cirium.
Dva aerodroma u Ujedinjenim Arapskim Emiratima prijavila su incidente nakon što je tamošnja vlada osudila ono što je nazvala "brutalnim napadom iranskim balističkim projektilima" u subotu.
Službenici Međunarodnog aerodroma Dubai. najvećeg u Ujedinjenim Arapskim Emiratima i jednog od najprometnijih u svijetu. Priopćili su da su četiri osobe ozlijeđene, dok je aerodrom Zayed u Abu Dhabiju naveo da je jedna osoba poginula, a sedam ih je ozlijeđeno u napadu dronom. Udarima je pogođen i Međunarodni aerodrom u Kuvajtu.
Iako Iran javno nije preuzeo odgovornost, obim odmazdnih udara koje su zaljevske države pripisale Iranu proširio se izvan američkih baza za koje je Teheran ranije poručio da će biti meta.
"Za putnike, ovo se ne može uljepšati", rekao je Henry Harteveldt, analitičar aviokompanijske industrije i predsjednik Atmosphere Research Groupa. "Treba da budete spremni na kašnjenja ili otkazivanja u sljedećim danima, kako se ovi napadi budu razvijali i, nadamo se, okončali."
Aviokompanije koje lete preko Bliskog istoka morat će zaobilaziti područje sukoba, pri čemu će mnogi letovi ići južnije, preko Saudijske Arabije. To će tim letovima dodati sate trajanja i potrošiti dodatno gorivo, što će povećati troškove koje aviokompanije moraju apsorbirati. Zbog toga bi cijene karata mogle vrlo brzo početi rasti ako se sukob oduži.
Dodatni letovi stavit će dodatni pritisak na kontrolore letenja u Saudijskoj Arabiji, koji bi mogli biti primorani usporiti promet kako bi osigurali da ga mogu sigurno obraditi. Zemlje koje su zatvorile svoj zračni prostor izgubit će i prihode od preleta koje aviokompanije inače plaćaju za korištenje njihovog neba.
No, Mike McCormick, koji je prije umirovljenje nadgledao kontrolu zračnog prometa u Federalnoj upravi za avijaciju (FAA), a sada je profesor na Embry-Riddle aeronautičkom univerzitetu, kaže da bi u sljedećim danima te zemlje mogle djelimično ponovo otvoriti svoj zračni prostor kada američki i izraelski službenici podijele s aviokompanijama informacije o tome gdje se odvijaju vojni letovi i kakve su preostale mogućnosti Irana da ispaljuje projektile.
